空海[くうかい]　平安時代初期の僧で真言宗の開祖、弘法大師の称号で親しまれています。

８０４年、遣唐使の留学僧として唐に渡り、当時の最先端の学問を学んだと言われています。天台宗の開祖である最澄とともに奈良仏教から平安仏教への流れを作った第一人者です。
日本で最初に開いた真言密教のお寺である東長寺は、「真言宗の教えが東に長く伝わることを願いに込めて名付けられた」と言われています。

また、嵯峨天皇、橘逸勢と合わせて「三筆」と言われており、有名な書道家でもあります。